Ein stiller Globetrotter: Nepal – Shanghai Squared

Ein unerwarteter ausflug

Hallo zusammen! Keine Sorge, es gab letzte Woche tatsächlich keine neue Ausgabe von „Solemn Globetrotter“. Ich hätte euch das eigentlich schon früher mitteilen sollen, aber laut meinem Vertrag mit „Shanghai Squared“ habe ich einmal im Monat einen Tag frei. An diesem Tag darf ich aus meinem Schneckenhaus kriechen, frische Luft atmen, eine Schüssel Pho genießen und meine Lieben anrufen, um ihnen zu versichern, dass es mir gut geht, bevor ich wieder eingesperrt werde. Der Grund für diese lange Auszeit war, dass ich mich verirrt habe und tagelang verzweifelt versucht habe, den Weg zurückzufinden. Glücklicherweise wurden mich einige Vertreter von „Shanghai Squared“ entdeckt, als ich mich auf den Weg zu einer Polizeistation machte (um nach dem Weg zu fragen, natürlich), und brachten mich in Sicherheit.

Die beschwerliche reise nach nepal

Es gibt verschiedene Möglichkeiten, von Indien nach Nepal zu gelangen, die einfachste ist ein zweistündiger Flug von Delhi nach Kathmandu. Doch wir haben eine Eigenart, Dinge nicht auf die einfache Weise zu erledigen. Das ist manchmal beabsichtigt, manchmal nicht. Wir dachten wohl, dass es nach der Reise durch Indien auf dem Landweg sinnvoll ist, den Rest der Reise ebenfalls auf diese Weise zu bewältigen. Also stiegen wir in einen Zug nach Agra, dann in einen weiteren nach Varanasi, von dort in einen weiteren Nachtzug in eine kleine Stadt namens Gorakhpur und schließlich in einen Bus nach Sunauli an der Grenze zu Nepal. Nach einem ganzen Tag Reisezeit mussten wir nur noch unser Visum kaufen, die Gebühren bezahlen, die Grenze überqueren und auf einen Bus warten, der uns aus der staubigen, verschmutzten Grenzregion in das „wahre“ Nepal bringen würde.

Ankunft und erste eindrücke

Unser Warten dauerte etwa zwei Stunden, die Busfahrt selbst jedoch neun. Es war keine sanfte Fahrt. In Nepal gibt es keine komfortablen Nachtzüge wie in den USA. Man schlängelt sich durch Berge und balanciert nachts am Rande von Klippen, auf einem harten Metallstuhl mit halb zerrissener Polsterung, und teilt den Platz mit dem Gepäck. Was passiert dann, wenn man endlich am Ziel ankommt? Bringt der Busfahrer einen zu einem komfortablen Hotel und bringt dich sicher ins Bett? Nein. Er fährt in einen dunklen Busbahnhof, schaltet die Motoren ab und sagt, es sei Zeit zum Schlafen. Es ist drei Uhr morgens, du bist nur einen halben Kilometer von deinem Ziel entfernt, und der Fahrer macht ein Nickerchen, während du im Sitz sitzt und dich fragst, was zur Hölle hier vor sich geht. Willkommen in Nepal!

Kathmandu: eine stadt voller geschichte

Kathmandu ist die Hauptstadt Nepals und beherbergt einen großen Teil der städtischen Bevölkerung des Landes. Obwohl es eine große und geschäftige Stadt ist, unterscheidet sie sich von anderen asiatischen Hauptstädten durch die Erhaltung älterer Stadtteile, von denen einige über 2000 Jahre alt sind. Zusammen mit den kleineren benachbarten Städten Patan und Bhaktapur bildet sie ein riesiges UNESCO-Weltkulturerbe, das voller Schreine, Tempel, Paläste und unzähliger historischer Gebäude ist. Neben dem reinen optischen Reiz scheint dies auch die gesamte Atmosphäre des Ortes zu beeinflussen.

Spiritualität und freundlichkeit

Wie die meisten dicht besiedelten asiatischen Metropolen ist Kathmandu voller Motorräder und Fußgängerverkehr, Händler und Touristen, aber auch Taschendiebe. Dennoch ist es erstaunlich wenig stressig, hier spazieren zu gehen. Die umliegenden alten Gebäude mit ihrer kunstvollen Holzschnitzerei und den Steinarbeiten scheinen den Geist zu beruhigen. Vieles davon könnte auch mit der Freundlichkeit und Gelassenheit der nepalesischen Bevölkerung zusammenhängen. Es ist erstaunlich, dass das Land, das Buddha hervorgebracht hat, genau das ist, was man erwarten würde: Gebet und Verehrung sind ein Teil des täglichen Lebens, Karma ist der höchste und heiligste Wert, und Männer sitzen unter Bäumen und diskutieren über die Natur der Weisheit und der Existenz.

Erkundung und kulinarische genüsse

Die Orientierung in Kathmandu ist einfach. Die meisten Rucksacktouristen werden im Stadtteil Thamel abgesetzt, der mit Hotels und Restaurants für jeden Geschmack gesäumt ist. Von dort aus verläuft die Stadt größtenteils in Richtung Süden, und fast alle historischen Stätten liegen irgendwo auf dem Weg zu, von und um den Durbar-Platz. Neben Patan, Bhaktapur und dem Swayambhunath-Tempel ist der Durbar-Platz eine der am besten erhaltenen und beliebtesten Stätten in Kathmandu. Er beherbergt zahlreiche Tempel, die einen Marktplatz umgeben – ein großartiger Ort, um einen Einblick in das klassische Kathmandu zu erhalten. Der Durbar-Platz fungiert aus cleverem Grund auch als Mautstelle, da jede der fünf Hauptstraßen, die hindurchführen, eine Gebühr erhebt, selbst wenn man nur von einer Seite zur anderen gelangen möchte.

Bhaktapur: eine reise in die vergangenheit

Noch besser erhalten und prächtiger ist die alte Hauptstadt Bhaktapur, die 13 km östlich von Kathmandu liegt. Ein Spaziergang durch die engen Gassen lässt einen wirklich das Gefühl haben, in eine andere Zeit versetzt worden zu sein. Bhaktapur hat zwei Hauptanziehungspunkte: die Gebäude und das Einkaufen. Es ist leicht zu vergessen, dass diese historische Stadt immer noch eine Stadt ist, mit einer eigenen Bevölkerung von rund 70.000 Einwohnern. Da sie in einer UNESCO-geschützten Zone liegt, hängt die lokale Wirtschaft hauptsächlich vom Tourismus ab, wobei die Handwerkskunst ein sehr beliebtes Gewerbe ist. Es gibt aber noch eine weitere große Attraktion: King Curd, das beste Joghurt, das man je im Leben probiert hat. Serviert in einer kleinen Ton-Tasse, ist es säuerlich, frisch, kühl und köstlich und bietet einen perfekten Vorwand, sich für eine Weile zu entspannen und die Sinne zu genießen, bevor man eine weitere Gasse hinuntergeht.

Pokhara: tor zum himalaya

Und dann ist da noch Pokhara, der Ausgangspunkt für unsere Trekkingtour in die Annapurna-Region. Diese Bergstadt liegt am wunderschönen Phewa Tal (was etwas redundant ist, da „Tal“ im Nepali einfach „See“ bedeutet) mitten in Nepal. Ich betone „Bergstadt“, da dies buchstäblich der Beginn des Himalaya ist. Innerhalb von 30 km steigt die Höhe um satte 7.000 Meter. Dies hat zwei Auswirkungen auf die Stadt: Erstens zieht sie unzählige Rucksacktouristen und Trekker an, die sich in die Berge wagen, und zweitens entstehen hier sehr heftige Wetterbedingungen. Um es genauer zu sagen: Pokhara erhält mit über 100 Zoll pro Jahr den höchsten jährlichen Niederschlag in Nepal. Selbst als wir im April besuchten, vor dem Monsun, regnete es immer am Nachmittag. Wenn also jemand von einer „Wanderung“ spricht, meint er damit eigentlich eine Wanderung, die man um sechs Uhr morgens beginnt. Denn wenn man nach 16 Uhr unterwegs ist, passieren schlechte Dinge.

Ein nepalesischer wetterlehrstunde

Auf einer Nachmittagswanderung in die Hügel rund um Pokhara wurde unser Weg von einer riesigen schwarzen Wolke verdeckt, die aus den Bergen aufzog. In wenigen Minuten goss es in Strömen, und schon bald fielen Hagel, der immer größer wurde, bis wir buchstäblich mit golfballgroßen Hagelkörnern bombardiert wurden. Schließlich fanden wir Unterschlupf in einem kleinen Restaurant, und während Blitze direkt über uns zuckten, sahen wir zu, wie die gesamte Landschaft fast eine Stunde lang von dem schlimmsten Sturm verwüstet wurde, den wir bis dahin in unserem Leben erlebt hatten (Vorbote). Am Ende war der gesamte Boden mit Matsch bedeckt, Glasscheinwerfer waren zerbrochen, und wir waren blau, geschlagen und durchnässt. Aber wir waren am Leben und hatten unsere erste Lektion im Himalaya-Trekking überstanden.

Entspannung und kulturelle begegnungen

Inclementes Wetter hin oder her, Pokhara behält eine entspannte Atmosphäre, die während des Aufstiegs Nepals zu einem beliebten Reiseziel für Hippies in den 1970er Jahren entstanden ist. Die Straßen sind ruhig und friedlich, Spaziergänge werden ermutigt, und man kann sich leicht in ein Buch versenken, während man in einem kleinen Café sitzt und dem Windspiel lauscht; bevor man sich versieht, sind fünf Tage vergangen. Wir schafften es, die Umgebung ein wenig zu erkunden, und entdeckten, dass Pokhara viel mehr zu bieten hat als nur Entspannung. Eine unserer lohnendsten Erfahrungen war der Besuch eines tibetischen Flüchtlingslagers außerhalb der Stadt, nur 15 km nördlich.

Tashi palkhiel: ein tibetisches flüchtlingslager

Tashi Palkhiel war eines der vielen Lager, die in den 1960er Jahren gegründet wurden, als Tausende von Flüchtlingen nach dem gescheiterten Aufstand von 1959 über die Grenze aus dem Tibet flohen. Derzeit leben in dieser Gemeinde über tausend Flüchtlinge, die hauptsächlich von Tourismus leben. Das Lager beherbergt ein großes tibetisches buddhistisches Kloster, in dem über hundert Mönche leben und studieren, die gemeinschaftlich leben und arbeiten, um ihre Gemeinde zu unterstützen. Ihre täglichen Gebetszeremonien sind für Besucher geöffnet und ein beeindruckender Anblick. Wenn das sanfte Murmeln des Chants auf Crescendos von dröhnenden Hörnern und prasselnden Perkussionsinstrumenten nicht genug ist, um Sie zu bewegen, weiß ich nicht, was es sein könnte. Die Mönche sind sehr gerne bereit, diese Erfahrung mit Besuchern zu teilen, und danach wurden einige von ihnen auf mich zugehen, um mehr über mein Leben zu erfahren und mir etwas über ihr Leben zu erzählen. Ihr Englisch war beeindruckend, und ich habe es sehr genossen, mich mit ihnen zu verbinden.

Die herausforderungen der flüchtlinge

Wie in vielen Ländern hatten tibetische Flüchtlinge in Nepal historisch gesehen Schwierigkeiten, sich niederzulassen und zu assimilieren. Ohne rechtlichen Status können sie kein Eigentum oder Geschäfte besitzen und haben keine Stimme in der nationalen Politik. Im Moment sind ihr Leben auf ihre unmittelbare Umgebung beschränkt, und ohne ein Heimatland wird es wahrscheinlich so bleiben.

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